Mams in Hong Kong

Als het gezellig is vliegt de tijd voorbij. Een bekende uitspraak die ik hier iedere keer maar weer ervaar. Inmiddels is mamma al weer op de Nederlandse aardbodem.
In Hong Kong heb ik de afgelopen week weer eens flink de toerist (met mamma) en gids tegelijk uitgehangen...

In vijf dagen hebben mams en ik wel zo'n beetje alle hoogtepunten van Hong Kong aangedaan: van de tram tot de minibus, hiking tot de EscalatorWalk in Soho, locaal eten op straat tot gezellige westerse restaurantjes, Universiteit tot Macau. Trouwens kon tijdens onze trip ook mijn laatste streep gezet worden door mijn to-do lijst. Deze streep bedekte de Big Buddha. Naast al de toeristen hotspots hebben we nog iets mee kunnen krijgen van het kerstleven in Hong Kong wat (zoals bijna alle dingen lijkt het wel) ook weer niet vergelijkbaar is met Nederland. In Nederland
zitten mensen gezellig met de familie thuis om gezamelijk te eten.

Hong Kong is anders!
Op kerstavond waren de straten in Hong Kong bezaaid met mensen zoals een koninginnedag in Amsterdam is...mensen-mensen-mensen overal om je heen! Op Eerste Kerstdag leek het weer een 'normale' dag: de winkels open, de bouw gaat door en natuurlijk weer net zo druk op straat. En tweede kerstdag, tjah die bestaat hier dus niet!

Niet alleen in Hong Kong heeft ons ' toeristenreisje' plaatsgevonden. Ook een dagje Macau stond op mijn programma. Beetje ronddwalen door de straten, en natuurlijk 's avond de casino-lichten bewonderen van het 'Las Vegas van Azie'. Dit vakantieoord voor Chinezen is populaire omdat het hier de enige plek is in China/Hong Kong waar het legaal is om te gokken (buiten de Horse racing in Hong Kong) en chinezen zijn toch wel echte risky-takers!
Maar Macau heeft meer; gezellige straatjes, toeristen hotspots en leuke achterwijkjes. Na een dag lekker in Macau rondgeslenterd te hebben zijn we met de ferry 's avonds weer terug gegaan naar Hong Kong.

Vrijdag heb ik mams afgezet op het vliegveld en ben ik op mijn weg terug naar mijn hall nog even een drankje gaan doen met Asher (Australie) die zich op dat moment op Nathan road bevond. Alle exchanges om me heen zijn inmiddels allemaal weer de wijde wereld in vertrokken: naar huis of op reis. Het einde van mijn Hong Kong avontuur komt nu toch echt steeds meer in zicht. Mijn kamer begint leger en leger te raken en afscheidjes zijn al voorbij of komen dichterbij. Gisteren had mijn Unit (18/F en 19/F) voor mij en James (Australie) een Farewall Party georganiseerd: Brazil Barbeque - internationaler kan het niet :)... Het komt echt dichtbij!

Morgen is het zover. Dan begint mijn Thailand-Laos-China-tripje!
Via deze website probeer ik jullie een beetje up-to-date te houden met mijn reisbelevenissen en ik ga proberen jullie ook zo nu en dan van een leuk plaatje op deze weblog te voorzien...

Een hele dikke knuffel...
...en een nog groter bedankje voor alle lieve kerstkaartje/mailtjes die ik van jullie allemaal gekregen heb!

xx

The End of University of Hong Kong

Bij deze verklaar ik dat mijn aftrap van mijn vakantie gisteren plaats gevonden heeft.

De laatste loodjes zijn voorbij en hopelijk ingekopt...
Deze loodjes waren wel iets zwaarder dan ze in Amsterdam zijn. Soms vroeg ik me ook wel eens af hoe ik het voor elkaar ging krijgen om alles in mijn hoofd te pompen voor de tentamens.
Dat niet alleen - ga de strijd maar eens aan met locals tijdens tentamen periodes (of misschien ook wel gedurende het semester) slaap inruilen voor studeren en elke vorm van een sociaal leven ontwijken.

Studeren aan de HKU is niet zomaar voor iedereen weggelegd hier. Alleen de top kan in de University of Hong Kong een plaatsje bemachtigen. Voor mainland studenten komt er zelfs nog bij dat ze eerst een jaar in China gestudeerd moeten hebben (met goede resultaten natuurlijk) voordat ze bij de HKU binnen kunnen komen. Om de concurrentiestrijd nog eens een extra impuls te geven werken ze met het welbekende curve-systeem. Dat betekent dus dat je medestudenten invloed hebben op jouw cijfers. Alleen de top van de curve krijgt een A.
Studenten nemen niet zomaar genoegen met een C (of een B), aangezien dit hun kansen op de arbeidsmarkt wel degelijker verkleint...

Het leven van een exchange bestaat natuurlijk uit veel meer dan strijden voor een A. Zo doet het leven hier van mij. Toch heb ik de laatste week behoorlijk ijverig aan mijn studie gezeten, in de hoop toch op zijn minst één Atje binnen te halen. Nu maar wishing, hoping en praying.....

Maar een exchange student zou een exchange student niet zijn als die toch nog een beetje geniet van alles wat reilt en zeilt in Hong Kong. Het bijna laatste puntje van mijn 'to-do-lijstje' kwam aan bod: THE Peak en op naar de peak met THE Peak Tram. Deze Tram is de steilste tram in d wereld en bestaat al vele jaren. Je raad het al, een echte attractie in Hong Kong. Schande dat ik dit pas na 4 maanden van mijn lijstje kon strepen dus.

Met een groep exchanges zijn we afgelopen weekend ook naar een balletvoorstelling geweest: The Nutcracker. Uit mezelf zou ik daar nou niet voor gezocht hebben - maar ik ben blij dat andere mensen met zulke goede ideeën komen. Werkelijk, alsof ik me in een sprookje bevond...tot ik me weer na de voorstelling realiseerde dat ik de volgende dag toch echt weer moest studeren voor mijn tentamen ;)..
Eigenlijk bevind ik me nu weer opnieuw in een sprookje: wow, een vakantie tot maar liefst 4 februari. Een bescheiden vreugdenfeestje hebben Jen en ik gisteren dan ook in Soho gevierd...

Maar toch bescheiden, want het einde van het semester aan de University of Hong Kong is toch wel een echt een tweestrijd. Dat de tentamens over zijn, betekent dus ook dat studeren aan de HKU ook verleden tijd is. EN hoewel studeren aan de University of Hong Kong soms wel aardig 'zwaar' kan zijn is het toch ontzettend gaaf en gezellig met de exchanges! *Snik*

Gelukkig is het eind voor mij nog niet inzicht om Hong Kong al te verlaten. Komende week ga ik eens lekker met mijn mams de toerist hier uithangen.


Uit betrouwbare bronnen heb ik begrepen dat het op dit moment wit is in Nederland. Hopelijk een witte kerst voor jullie. Eén ding is zeker: voor mij word het geen witte kerst. Stiekem hoop ik eigenlijk op gezellige zonnestraaltjes.
Ik wens jullie: HAPPY X-MAS!

Knuffel

Ienemienemutte....

Ienemienemutte, dertig dagen, meer dan tien verschillende landen, ienemienemutte waar ga ik belanden.... Singapore, Malaysië, China, Zuid-Korea, Thailand, Vietnam, Laos, Cambodja - en zelfs dat zijn nog niet eens alle landen die door kunnen gaan voor mijn 'mogelijke reisbestemmingen'. Azië heeft zoveel keus - maar mijn tijd is beperkt.

Dagen geleden zweefden deze landen door mijn hoofd en streden tegen elkaar om uitgekozen te worden voor mijn volgende reisplan. Maar inmiddels is de keus gemaakt en mijn ticket geboekt.
Zondag 30 december vlieg ik naar Bangkok - Thailand - en tref ik Anna (Duitsland). Drie dagen later zullen Thomas (US) en Hoe-Sen (Duitsland) zich bij ons reisgezelschap voegen en vertrekken we verder de Aziatische wereld in. Vanuit Bangkok reizen we op en steken vervolgens de grens van Laos over om een weekje rond te dwarrelen in het onbekende Laos. De planning is om via Laos weer de grens over te gaan en Zuid-China in te gaan. Vanuit China reizen we terug in de richting van Hong Kong. Zodra de datum op 27 of 28 januari is aangekomen vertrek ik terug met de nachttrein naar Hong Kong - waar ik me dan ook mag bevinden in China. Gedetailleerde locaties kan ik niet geven - omdat dat ook voor mij nog één grote verassing blijft...
Kortom: Hong Kong-Thailand-Laos-China-Hong Kong

Trouwens, er is meer intercontinentaal nieuws: Mams komt me opzoeken met kerst in Hong Kong.. Nadat ze twee weken in China rondgestruind zal hebben komt ze in 6 dagen Hong Kong ontdekken - dus toeristengedrag in Hong Kong vindt komende maand ook nog plaats..

Mochten er Do en Don'ts in jullie hoofd ergens verstopt zitten die betrekking hebben op Thailand, Laos, China of Hong Kong - stuur ze richting Hong Kong!

Liefs, Marion

Ps. Al jullie lieve berichtjes - en pepernoten ;) - maken me blij! Thanks..

December op de Kalender!

Inmiddels is het al weer december op de kalender.
Nog 3 nachtjes en Sint loopt over alle daken,
om lieve kinderen blij te maken;
schoentjes vol cadeautjes, pepernoten en marsepein,
het mag een echte Nederlandse traditie zijn.

Nederlands, dat is het zeker! Zo Nederlands dat ik zelfs hier in de winkels, bakkers of waar dan ook geen pepernoten te vinden zijn. Dus eet er allemaal maar eentje extra voor mij!

Afgelopen weken werd het toch echt eens tijd om aan mijn 'Wat ik nog wil doen in Hong Kong' lijstje te gaan werken. Theoretisch zou ik dit lijstje al lang vol vinkjes kunnen hebben - maar je weet hoe dat gaat - 'nog genoeg tijd om te doen' denk je iedere keer -- totdat je ineens beseft dat je toch echt nog maar 30 dagen in Hong Kong bevindt. Dat moment kwam bij mij dus vorige week. Dus ben ik actief op pad gegaan om te kunnen strepen.

Mijn eerste streep kon ik zetten door 'the new territories bezoeken'. The new territories is een deel van Hong Kong wat meer noordelijk ligt en wordt vaak gezien als een meer rustig deel van Hong Kong. Sherin (uit Maleisië), floormate, heeft afgelopen 5 jaar in de new territories (in Sha Tin) -waar haar ouders nu ook wonen- op een international school gezeten. Elke zondag gaat ze daar nog naar een kerkviering met al haar highschool vrienden en daarna lunchen. Ze nodigde mij uit om twee weken geleden - toen ze zelf ook zou optreden (zang)- mee te gaan. De viering was één grote entertainment vol muziek en gezelligheid en de lunch was zelfs nog meer dan dat. De sfeer op zo'n school of tussen internationale studenten is net een wereld van exchanges bij elkaar. Grote gezelligheid en openheid..
Nog geen week later bevond ik me weer in Sha Tin. Youjung (uit Thailand) -floormate-, Sherin en ik zijn naar Sherin's highschool geweest, omdat daar een internationale markt was. Toen ik door de school liep had ik echt het gevoel dat ik niet meer in Hong Kong was. De school is toch wel een aardige afspiegeling van een westerse school - waar de blanke gezichten ook in de meerderheid zijn. Ik voelde me er meer dan thuis - maar eigenlijk geldt dat voor heel Hong Kong wel..

Mijn tweede streep kon ik zetten door 'Horse Racing'. HongKongers zijn gek op gokken. Dat had ik in Macau -het gokkers-Mekka van Azië- al ontdenkt in mijn eerste week... Maar dat werd me wederom maar weer al te goed duidelijk in Happy Valley - het oord waar de races gehouden worden. Aparte krantjes bestaan er voor de statistieken van de paarden, waar je op in kan zetten, en deze krantjes worden dan ook zo doorgespit alsof het studieboeken zijn. Na een korte blik genomen te hebben in de statistieken dacht ik maar eens een gok te nemen. Als mijn paard op nummer 1, 2 of 3 zou komen zat ik goed -- maar helaas. Kwam het omdat ik gewoon ongeluk heb in gokken - omdat ik niet de chinese kranten vol met statistieken bestudeerd had als een studieboek - of omdat mijn paard zijn dag niet had?

Het meest hilarische van afgelopen week vond afgelopen maandag denk ik wel plaats - onder de naam 'Superpass diner'. Een traditie van HongKongU. Competitief dat het hier is - gaat bijna iedereen wel voor een A of een B. Maar hoe doe je dat? Mijn advies is studeren - studeren - studeren - zoals de chinese gokkers de krantjes vol paarden statistieken doornemen. Aan de University of Hong Kong hebben ze daar nog een toevoeging op...: Cutting the Piglet.
Kun jij het biggetje (of het deel wat je voor je neus hebt liggen) in één keer doorhakken -dus zonder je bijl van het biggetje te halen- dan ben jij verzekerd van een superpass. Dus dat betekent je examens halen met een gemiddelde van een B of hoger.
Op het moment dat het mes op de big zat maar het niet helemaal doorgehakt was sprongen alle jongens richting de tafel om je te helpen het door te hakken zonder het mes van de big af te halen... Ik constateer hier een sterk verband tussen kracht en een superpass - volgens deze traditie! Een simpele studie zal deze relatie waarschijnlijk snel genoeg onderuithalen - maar tradities zijn tradities en tradities zijn herinneringswaardig!

Afgelopen woensdag was het Youjung's verjaardag. Verjaardagen zijn hier in overvloed. Best raar eigenlijk - want iedereen is toch maar 1x per jaar jarig ;)! In Lan Kwai Fung een drankje gedronken op Youjungs verjaardag. Tegelijkertijd had ik kennis gemaakt met DE grote escalator straat in Soho - dit is de langste straat met roltrappen in de Wereld.. Samen met Sherin heb ik een klein voorproefje genomen op deze trappenlopers - maar afgelopen zaterdag mocht ik de streep dan echt zetten. Na met Thomas (US) in Soho gegeten te hebben zijn we naar de start gelopen van onze roltrappentocht. Maar liefst 20 minuten hebben wij van deze automatische vervoerstraat gebruik gemaakt om het einde te bereiken. Aangezien de roltrappen alleen maar de heuvel op gaan - hebben we toch echt zelf de stappen moeten zetten op de trappen om weer van de heuvel af te komen.


Na de escalator tour vrijdag was het tijd voor inside amusement. Clubbing in Lan Kwai Fung - een zeer geslaagde avond. De volgende ochtend kostte het me toch wel echt wat moeite om mijn bed uit te komen voor een college - verklaring: een college op zaterdag om half 10! Maar gedisciplineerd als ik was heb ik alles bij elkaar geraapt om toch richting HongKongU te lopen. Na de college heb ik er alle energie uitgegooid in mijn U-team hockeywedstrijd. De eerste wedstrijd en tegelijkertijd de laatste voor mij - tegen Highschool uit Singapore. Onze teamkwaliteit werden in deze wedstrijd voor de eerste keer getest en dat verklaarde dan ook wel deels ons verlies. Wow - ik kan niet wachten tot zaalhockey weer in Amsterdam!

Zaterdagavond was een groot Fins kinderfeestje. Wist jij dat Nokia van Finland kwam? Of wist jij dat het echt kerstverhaal niet uit Amerika is - maar uit Finland? Of heb je wel eens proberen finse woorden op een finse manier uit te spreken? Fins gegeten? Waarschijnlijk heb je niet alle vragen met 'ja' kunnen beantwoorden. Net zoals ik het had geantwoord - voor dit feest. Maar nu ben ik van meer dan alles op de hoogte... Entertainment op zijn hoogtepunt inclusief hoog bezoek van Santa Claus!

De strepen zijn gezet en nog enkele to-do dingen zijn nog niet voorzien van een streep. Eén ding is zeker - daar komt ook een streep nog door. Maar eerst studeren komende week - want volgende week starten te finals......

(Kusje) Marion