De Toerist Uithangen..

Eén week in Hong Kong voelt al bijna als wonen in Hong Kong. Inmiddels heb ik al zoveel dingen gedaan en gezien dat het lijkt alsof ik er al veel langer ben. Maar er zijn nog honderden dingen op mijn verlanglijstje - dus vermaken de andere weken doe ik me ook zeker wel!

Eerder heb ik Hong Kong al omschreven als een bizarre stad - maar wat moet je je dan precies voorstellen bij bizar. Als je hier rondloopt zul je zelf de invulling wel kunnen geven aan dit woord. Het liefst zou ik het jullie allemaal willen laten zien - maar foto's zijn momentopnames en vliegtickets naar Hong Kong zijn niet gratis. Dus ik ga toch een poging doen het te omschrijven met wat hulp van beeldmateriaal.
Het moment dat ik van het vliegveld Hong Kong binnen reed waren het vooral veel bergen en hier en daar wat uit de grond gestampte flats. De flats zijn niet de flats zoals wij ze kennen, ze zijn minstens 3 keer zo hoog en zien er wat vervallen uit. Eenmaal in de stad aangekomen is het druk en hectisch. Zoveel flats dicht bij elkaar en winkels, markten, maar vooral veel mensen!

Soms heb je gewoon het idee dat je in 1 dag in meer dan 4 landen ben geweest, terwijl je je voeten niet buiten de Hong Kongse grens gezet hebt. Om maar een voorbeeld te noemen; vrijdag - ik stond 's ochtend op om naar Cheung Chau te gaan. Cheung Chau is 1 van de kleine eilanden van Hong Kong. Onderweg in de bus kom ik langs wat oude vervallen gebouwen en krijg ik het gevoel dat ik me in een stad in een armoedig land bevind. Nog geen 5 minuten later passeer ik de hoogste wolkenkrabber van Hong Kong. Mooi glanzend dat de ramen zijn - zit ik dan toch in een wereldstad? De ferry brengt me vervolgens in 35 minuten naar Cheung Chau en een klim tot de top brengt me in de 'bergen'. Na een slang daar gezien te hebben, die je overigens niet vaak in Hong Kong ziet, besef ik weer eens hoe divers Hong Kong is. Dan nog niet eens te spreken over het westerse wat Hong Kong heeft, want ook MacDonalds en populaire winkels van het Westen zijn hier gemakkelijk te ontdekken. Ondanks het westerse wat hier en daar terug te vinden is in de stad blijft het 'Chinese' overheersen. Want hup van de MacDonalds stap je zo 2 straten verderop weer een tempel binnen. Ongelofelijk.

Niet alleen naar Cheung Chau ben ik geweest, ik heb flink de toerist uitgehangen deze week. Donderdag ben ik met Krit, Jenny, Anna, Kristin, Van, Edda en Joke naar Macau geweest. De aanleiding van deze trip was de activering van de studentenvisa van Joke. Voor de activering moest zij het land in en uit. Dus hebben we er een dagje Macau van gemaakt. Macau wordt gezien als Las Vegas van China. Nou moet ik zeggen dat ik nooit in Las Vegas ben geweest, dus ik geen vergelijkingsmateriaal heb - maar door andere die er wel zijn geweest is deze stelling bevestigd. Als je het ferrystation uitloopt heb je het idee dat je in klein Hong Kong loopt met heel veel europese namaak. Tot 1999 was Macau bezit van de Portugezen - dus alle straatnamen zijn ook in het portugees. Veel westerse imitaties zijn hier dus te vinden: het Collosseum uit Rome, veel hotels van Las Vegas, namaak vulkanen.

Maar terugkomend op Las Vegas. Als Las Vegas ergens om bekend staat is het zijn het de casino's en de enorme verlichten gebouwen. En als Macau ergens om bekend staat zijn het ook de casino's en de enorme verlichten gebouwen. Zeker als je 's avonds daar bent zijn de overeenkomsten heel makkelijk te vinden. Alleen in Macau is het toegestaan om te gokken, in China is het illegaal. Nouja, er is 1 manier om legaal te gokken in China en dat zijn de paardraces. Geen wonder dat deze ontzettend populaire zijn in China en met name in Hong Kong.

Ook zondag stond in het teken van 'toerist zijn'. De Internationale afdeling van de faculteit organiseerde een Tour door Hong Kong Island. Na een traditioneel Hong Kongs onbijt, pineapple bun en egg tart, zijn we naar Aberdeen geweest om eens in een Sampan (Chinees bootje) een tochtje over het water te hebben. De volgende stop was het strand; Repulse Bay. Na wat gesnuffel en gerust vertrok de bus naar Stanley Market en Murray House. De naam Stanley market zegt het zelf al - een markt - met name voor kleren en sierraden. Het Murray House is een historisch koloniaal gebouw - maar hoe kan het ook anders - nu omgebouwd tot een toeristische plek om te eten. De dag eindigde in het Museum van de Waterbescherming. Zondagavond was voor mij de eerste avond van even rust en bijkomen van alle indrukken. Ben heel eventjes een bezoekje gaan brengen aan de 16e verdieping - waar wat andere exchanges aan het chillen waren...

Het hoofdstuk 'de toerist uithangen' blijft natuurlijk deze 4 maanden wel doorgaan - maar in iets mindere maten. Want vandaag is de dag aangebroken dat de colleges beginnen. De eerste twee weken kennen ze hier een Add en Drop off period, dus het snuffelen in de vakken kan beginnen!

Knuffel!

Typical Hong Kong

Waarom eigenlijk de naam Hong Kong en niet Kong Hong of Kong Kong?
Hong Kong is afgeleid van een uitspraak van het Yue-dialect: Heung Gong. Dit betekent 'geurige haven'. De haven van Hong Kong is aanwezig vanaf de 'geboorte' van Hong Kong. De geur van de bomen in Hong Kong trok de aandacht van veel reizigers. De geur was zo aanlokkelijk voor de reizigers zodat ze de haven hebben vernoemd naar de heerlijke geur - namelijk geurige haven.

Het grappige is dat als ik nu de naam voorgelegd krijg- geurige haven- dan zou ik het anders verklaren. Vanwege overvloed aan smog in de lucht zou ik de verklaring van geurig eerder zoeken in vervuild, of vies ruikend. Als je rondloopt in de stad is de smog niet extreem merkbaar, maar zodra je foto's neemt dan geeft het fototoestel je wel degelijk een bewijs van smog in de lucht.

Hong Kong bestaat uit 4 delen: Hong Kong Island (mijn thuishaven), Kowloon, New Terrorities en 235 outlying islands. Volgens vele Chinezen is Hong Kong niet helemaal vergelijkbaar met China. Ik hoop eind januari hierover zelf een oordeel te kunnen geven.

Eén ding is zeker; in Hong Kong zijn wel degelijk de invloeden van Engeland merkbaar. Als toevoeging op sommige geschiedenislessen, Hong Kong was tot 1997 een kolonie van Engeland. Ik ben de engelse enigszins 'dankbaar', want anders had ik hier absoluut niet kunnen wonen zonder 1 woord Chinees te spreken. Gelukkig zijn veel dingen ook in het engels geschreven - waardoor het voor mij niet 1 groot doolhof is met alleen maar 'geheimtaal'. Ondanks het lang een engelse kolonie is geweest is het engelse vocabulair voor de 'oudere' chinezen erg beperkt - waardoor een simpel gesprek onmogelijk is.
Als je de straat op loopt zie je ook overal Engelse dubbeldekkers rijden en natuurlijk; iedereen rijdt aan de linkerkant. Zelfs daar moet ik erg aan wennen - want het oversteken wordt meteen een stuk gevaarlijker als je vergeet eerst rechts te kijken (in plaats van links zoals ik gewend ben).

En kun jij je voorstellen dat je 's ochtends op staat met een ontbijt van rijst en noodles? Eigenwijs als ik ben begin in de eerste week in ieder geval nog gewoon met een vertrouwde boterham met jam. Er zijn natuurlijk ook wel chinezen die een sandwich nemen 's ochtends. Maar toch zeker een overgroot deel start met rijst en zelfs 's middags en 's avonds zetten zij deze maaltijd voort. Variatie in de keuken kennen zij niet echt - tenminste als je niet onder variatie verstaat de verschillende soorten rijst en noodles die je hebt.....

Het studentenleven in Hong Kong is ook opmerkelijk. Elke student leeft op de campus in een Hall (een flat) en zoals ik al eerder een 'postje' heb laten vallen; elke hall heeft zijn eigen gewoontes, activiteiten, yells etc. Ik kan je vertellen voor een freshmen (nieuwe studenten uit Hong Kong) is het belangrijk de orientatiecamp te volgen. En het is echt onvoorstelbaar maar het lijkt soms net een gemeenschap. Elke hall heeft zijn eigen kleding en yell. Gisterenochten werd ik wakker van de yells van 2 halls. Zij waren ontzettend hard de yells tegen elkaar aan het schreeuwen.
My buddy (het locale meisje wat mij begeleidt) vertelde mij dat lokale studenten door deze oriëntatie meer open worden, want chinese mensen zijn erg verlegen en vrij serieus. Over de vriendelijkheid van Chinese mensen heb ik helemaal niets te klagen!

Uhh trendy - zijn Chinezen echt trendy? Chinezen zelf willen trendy zijn, en hoe doen ze dat? Nou dat is heel simpel. Je kijkt naar een japanner en je imiteert het gewoon. Ik heb namelijk gehoord dat Chinezen (en dan heb ik het hier over de chinezen van het Mainland) Japanners adoreren. Zij zien Japan als het grote voorbeeld. Kun jij het je voorstellen?

Hopelijk ga ik nog meer echt Chinese bizarre weetjes spotten..

PS. de wat vertraagde foto's van de eerste dagen zijn te vinden op www.flickr.com/photos/marion_heijmans

My Arrival

Gelukkig ben ik al enigzins ervaren in de website. De computer is namelijk ingesteld in het chinees, wat dus een volledig chinese pagina betekend, dus het is een beetje gokken of ik de goede buttons benader en dit bericht op de site kan posten.

Vannochtend na wat 'gewave' op schiphol en een vlucht van ruim 10.000km ben ik aangekomen in Hong Kong (7.10am Hong Kongse tijd = 1.10am Nederlandse tijd). Bij mijn aankomst werden Roland en ik verwelkomd (Roland en Koen beide studeren ook in Hong Kong - en Roland zit ook in dezelfde Hall) door onze buddy, Giselle. Zij heeft ons echt vandaag alle ins en outs laten zien op die Universiteit. Of alle ins en outs ook nu in mijn hoofd zitten is maar de vraag, want na een lange dag van 30 uur is mijn opslagsysteem niet up to date.

We werden in Hong Kong meteen omarmd door de benauwde lucht. Nederlanders durven niet langer meer te zeggen dat het echt benauwd is in dat kikkerlandje als ze in Hong Kong geweest zijn. Dus mijn ode aan de air-conditioning.

Tijdens onze registratie op de HKU (University of Hong Kong) zijn we verschillende exchange-students tegen het lijf gelopen uit Noorwegen, Duitsland, Oostenrijk en zelfs uit Nederland. Maar buiten europa zijn de exchange-students nog niet echt te bekennen. Je herkent een exchange-student al vrij snel; niet alleen omdat ze er anders uitzien (ja, die kon je wel raden) maar ook omdat ze veel opener zijn (ook geraden?). Chinese students zijn erg verlegen en erg op zichzelf.

Waarschijnlijk deel ik mijn kamer met een local (Chinese) student. Inmiddels heb al met haar materiele waarde kennis mogen maken, maar ik heb haar zelf nog niet gezien - hopelijk vanavond. En over uitzicht op mijn kamer in Starr Hall hoef ik niet te klagen, ik kijk namelijk uit op het andere deel van Hong Kong van 19 verdiepingen hoog.
Het volgende adres op de 19e verdieping is voor mij bestemd - raad het of niet maar ik heb zelf mijn kamer moeten kiezen door middel van een lootje te trekken en nope, ze hebben geen postcode daar:
Room 1903B
Starr Hall
Jockey Club Student Village I
91B Pokfulam road
Hong Kong

Inmiddels heb ik ook een Chinese SIM-kaart die ik de komende 5 maanden ga gebruiken - ik zal wel af en toe nog kijken op mijn Nederlandse SIM maar dat zal vrij sporadig zijn; dus bij deze mijn chinese nummer (incl. landnummer): 85295100657

Hong Kong is echt BIZAR. De ene straat staat een enorm hooggebouw uit de grond gestampt die goed kan concurreren met het World Trade Center en daarachter staan dan zo 3 armoedige flats. En ook de ene mooie winkel is naast de kleine garage van een oude man, die bijvoorbeeld computerschermen van minstens 5 jaar oud verkoopt en zo ook zo zijn zak moet vullen, gevestigd.

Helaas moet ik jullie nog even laten wachten op de foto's. Zodra ik internet op mijn kamer heb zal ik jullie nieuwsgierigheid belonen.

Een hele dikke knuffel uit Hong Kong

Hong-Kong Feestje

De tijd tikt door en het Hong-Kong feestje is inmiddels al weer verleden tijd. Het was echt een geniale avond met gezelligheid op zijn top..Dankjewel!
En 1 ding is zeker: deze herinnering gaat met me mee naar Hong Kong..

Mochten jullie deze herinnering ook weer eens aan willen scherpen of willen herleven- op www.flickr.com/photos/marion_heijmans zijn de kiekjes van de avond terug te vinden..

31 dagen, 30 dagen, 29 dagen....

Het aftellen voor mijn lift-off naar Hong Kong is begonnen. Voor de niet-wiskundige onder ons, om precies te zijn vliegt het vliegtuig mij op 26 augustus naar Hong Kong city....

Langzaam aan komt in de chaos van het geregel een structuur en kan ik u voorzien van verdere informatie. Zo staan 4 maanden studie op de planning; september-oktober-november-december en 1 maand rondsnuffelen; januari.

Het studentenleven in Hong Kong speelt zich grotendeels op de campus af. Op de campus van de universiteit waar ik ga studeren, de HKU (University of Hong Kong), zijn verschillende Halls (lees: Flats) gevestigd. Zo'n Hall is niet zomaar je slaapstekkie, maar fungeert ook als sociale ontmoetingsplek. Zo heeft elke Hall zijn eigen 'High table diners', sportteams, Hall-song, Interestgroups....etc...... en om er nog een schepje bovenop te doen: deze Halls strijden ook tegen elkaar.

Starr Hall is een populaire Hall onder exchange students en tevens mijn verblijf :).
Aan uitzicht zal het mij niet ontbreken.......

Maar voor het zover is staat mij nu nog genoeg te doen;
- oefenen om mijn voedsel te nuttigen met stokjes
- eens een duik nemen in de Chinese gewoontes
- mijn boekje 'het hoe en wat in het Chinees' bestuderen
- en jullie te zien op mijn feestje; 16 augustus

Dus aftellen en inburgeren!