Hong Kong en het Studentenleven

In Nederland is het Studentenleven vooral een off-campus leven. Praktisch gezien bevind je je alleen rondom de universiteit als je colleges hebt. Soms dan zelfs bevind je je eigenlijk ergens anders dan waar je je zou moeten bevinden. Als ik de uren zou moeten tellen per week denk ik dat ik op een kleine 20 uur uit kom, maximaal.

Als ik de uren in Hong Kong aan de universiteit zou tellen kom ik misschien wel op 40 uur uit. Het Hong Kongse studenten leven is vaak echt een on-campus leven. De meeste studenten leven allemaal in een Hall en onlosmakelijk ben je dus al meer verbonden met de universiteit. Daarnaast is koffiemeeten in Starbucks (sinds Starbucks in mijn leven is gekomen lus ik koffie - dus Coffee Compagnie in Amsterdam; Maartje, Liane, Marije, Judith, Jael?), studeren in de bieb, 's avonds eten op de Universiteit en chillen of films kijken in de GlobalLounge is bijna een ritueel hier in Hong Kong. Soms lijkt de universiteit wel een leerinstituut en entertainmentbedrijf tegelijk :)..

Sport en veel andere activiteiten zijn vaak allemaal op een of andere manier gelinked aan de Universiteit. Om maar een greep te doen; hockeyen in het Universiteitsteam, Europees Filmfestival, zwemmen in het buitenzwembad van de Universiteit, gratis dokterbezoek op campus etc. De faciliteiten van deze universiteit zijn echt niet voorstelbaar in Nederland. Student zijn aan de HKU is luxe! Maar goed daar staat natuurlijk iets tegenover - studeren, studeren en nog eens studeren.

In de colleges en op de campus heerst echt een studiecultuur. Veel mensen zie je overal om je heen werken aan essays en studeren. Hoewel je de exchanges vaak meer ziet koffie leuten en ontduiken aan colleges zijn de meeste locals erg actief in de studie. Soms hangt er ook een competatieve sfeer als je je tussen de locals bevind. Aan een exchange is het eigenlijk niet meer dan normaal te vragen 'hoe ging je mid-term - wat had je?'. Maar die vraag is taboe als je je richt tot lokale studenten. En als je het doet krijg je vaak een antwoord van 'Was wel oké OF Daar heb ik het liever niet over'. Dus dan weet je het wel - vraag maar niet door - antwoord krijg je toch niet.

Zoals ik de universiteit in Amsterdam met vrijheid vergelijk - ontbreekt hier bijna elke vorm van vrijheid. Tutorials zijn vaak verplicht (inclusief aanwezigheidlijst), homework of wekelijkse assignment, mid-terms en verschillende essays beperken je vrijheid van studeren hier in grote mate. Zelfs in de Hall is je eigen regels maken (lees; vrijheid hebben) ook niet altijd even makkelijk: je moet je iedere keer in- en uitchecken met je studentenpas en na 11 uur is het niet meer toegestaan bezoek op je kamer te hebben. En regels zijn regels hier...

Nog 3 weken - dan staan de final exams al weer voor de deur!
Maar tot die tijd probeer ik nog lekker de vrijheid op te zoeken....

Kusje,
Marion

Het Hong Kongse Leven!

Mijn volgende agenda bladzijde is weer omgeslagen, dus dat betekent weer een update op het avonturenweb. Al zijn er honderden andere dingen te doen - of ligt het studiewerk op me te wachten - mijn weblog staat dringend vooraan weer in de rij.

Twee dingen kan ik doen; mijn agenda bladzijden weer terug tevoorschijn halen en wat willekeurige momenten belichten of de manier van leven in Hong Kong beschrijven met hier en daar speciaal voor jullie wat exclusieve weetjes. Ik besluit voor keuze twee te gaan en hopelijk is dit representatief voor de uitkomst van een mogelijke poll tussen deze twee keuzes.

Om maar meteen met de deur in huis te vallen; Hong Kong is Hong Kong en geen China. Oke, officieel is het China maar met een grote uitzonding op de regel. 10 jaar geleden is deze voormalig Britse kroonkolonie terug in handen van China gegeven. Sinds de teruggave heeft Hong Kong de status van Speciale Administratieve Regio. Dit houdt in dat in de meeste opzichten Hong Kong autonoom is. Ondanks dat Hong Kong officieel dus wel China is wil ik het absoluut geen China noemen. Deze mening deel ik met vele andere. Probeer eens tegen een Hong Konger in hart en nieren te zeggen dat hij in een deel van China leeft. Dat zal hij/zij je niet in dank afnemen. Vervolgens kun je opsommingen krijgen van; eigen wet, eigen vlag, eigen munteenheid, eigen taal, eigen paspoort en ga zo nog maar een paar minuten door....
Soms vraag ik me wel eens af hoe dat over 40 jaar moet...
Hong Kong en China als één land; voor mij onvoorstelbaar!

Hong Kong - een stad waar duidelijk zichtbaar is dat het land beperkt is en mensen in overvloed. Niet verbazingwekkend eigenlijk dan dat gebouwen meters de lucht in reizen. Dat kinderen sporten op daken van scholen en tennisvelden / zwembaden vaak ook op hogere verdiepingen te vinden zijn. Dat je vaak al van geluk mag spreken als je een appartement met meer dan 2 kamers hebt. Vraag dan maar niet wat de maandprijs is - want Hong Kong staat met de huisvestigingsprijzen ergens bovenaan de hele wereld.

Vaak wordt Hong Kong een 24/7 stad genoemd. Voor sommige delen van Hong Kong is dat waar - maar natuurlijk zijn er ook wijken die aardig uitgestorven zijn na sluitingstijd. Ach, sluitingstijd is hier dan ook niet 6 maar vaak 10 of 11 uur. De werkweek hier is dus wel even wat zwaarder dan in Nederland. Mocht je dus ooit nog eens beslissen een baan in Hong Kong te nemen; vergeet dan niet dat ze in Hong Kong dagen hebben van wel 9 uur, dat overwerken een welbekend fenomeen is en dat de zaterdag hier dus geen vrije dag is. Echt werken!

Trouwens niet alleen de werkdruk ligt hier wel iets hoger - ook de manier van communicatie of groepwerk en regels is hier wel even aanpassen. Communiceren en groepwerk is zeker niet de sterkste kant van Hong Kongers en lang niet altijd efficient. Over kleine ienemieniepunten volgen vaak al lang urenlange discussies en to-the-point komen is hier zeer zeldzaam.
Misschien ligt het in het karakter van de Hong Kongers- want na een 3 maandelijkse lang durende observatie ben ik er toch wel achter gekomen dat de Hong Kongse mensen niet de meest sociale wezens op aarde zijn en dat openheid ook aardig ver te zoeken is soms. Als je op de markt loopt is sorrie soms al te veel moeite en stoten ze je dus gewoon makkelijk aan de kant. Zelfs de jongen kindjes kunnen er al aardig wat van. Nu kan ik natuurlijk niet generaliseren en ben ik ook wel uitzonderingsgevallen tegengekomen - maar over het algemeen zijn het niet de 'makkelijkste' mensen op aarde..

Dan de regels - die overtreedt je niet in Hong Kong - want regels zijn regels. Een kleine uitzondering op de regel - of noem het maar flexibel zijn- dat komt in Hong Kong weinig voor. Misschien dat ik dit maar met een voorbeeld moet illustreren. Zaterdagavond gingen we met een groep exchanges naar de film - een film waar je ouder dan 18 voor moest zijn; Lust, Caution. Aan de kaartverkoop wilde ze bewijs hebben dat we ouder dan 18 waren. Damn, had ik nu net mijn paspoort vergeten mee te nemen. Maar creatief als ik was een andere oplossing; mijn universiteitspas (met foto) en mijn verzekeringspas samen lieten (1) mijn foto (2) mijn naam en (3) mijn geboortedatum zien. Genoeg dus, dus ik mocht mijn kaartje kopen olé! Maar de pret hield op toen ik bij de kaartjescontrole kwam. Nogmaals werd dezelfde eis gesteld dus daar doken mijn 2 pasjes weer op. Helaas dit keer zonder succes. 'Sorrie dit is geen legaal document' zei de man. Wat? Geen legaal document - bel mijn verzekeringsbedrijf maar op en de universiteit zei ik. Met een beetje logica kun je de (legale) pasjes combineren en heb je (1) mijn foto, (2) mijn naam en (3) mijn geboortenaam. Bovendien, zie ik er niet ouder uit dan 18? Na 10 minuten werd wat rondgebeld en hadden ze een uitzondering. Wat een uitzondering, voor Hong Kongse mensen? Jah, maar eentje waar wel weer iets aan verbonden was. Ik moest alle verantwoordig nemen - dus mocht er iemand komen controleren en mij eruit pakken - dan was het mijn probleem. EN hij moest een kopie hebben - een kopie van mijn pasjes? Why?....
Maar goed oke- 10 minuten later, na ook nog eens mijn camera ingeleverd te moeten hebben - zat ik toch in de film. 10 minuten gemist van de film - maar ach de film duurde nog wel 150 minuten en bovendien ik had me door de Hong Kongse regels weten te sneaken....en Hong Kongse regels, dat zijn pas ECHTE regels!

Hogere werkdruk, minder 'openheid', Hong Kongse regels - oftwel bekend als HET Hong Kongse systeem onder al the exchanges- je raakt er aan gewend. En soms betrap ik mezelf er zelfs op dat je je ook 'Hong Kongs' gedraagd. Zelfs het studentenleven wat ik nu hier beleef is totaal niet te vergelijken is als met hetgene wat ik in Amsterdam beleefde (zie volgende blog). Werelden van verschil. Hoewel sommige verschillen dan misschien wel eens negatief uit kunnen pakken - zijn er nog veel meer verschillen, die meer dan positief uitpakken!

Er Op Los Hong Kongen

Nog steeds Hong Kong ik er op los...
Nu vraag je je misschien af wat 'er op los Hong Kongen' is. Ik kan je vertellen dat het eigenlijk hetzelfde is als 'er op los Amsterdammen' als je in Amsterdam woont. Maar word je daar wijzer van? Nee. 'Ben eens duidelijk, daar worden we wijzer van' - dat zei ik in je gedachten zweven. Daar heb je dan eigenlijk ook wel gelijk in.

Eigenlijk komt het er op neer dat mijn leven in Hong Kong weer lekker zijn gangetje gaat. Dus een leven van colleges, studieactiviteiten, wekelijkse hockeytraining, met vrienden eten en nog steeds alle uithoeken van Hong Kong bezoeken. Omdat dat gangetje wel loopt - sla ik dat even over en kom ik uit op de 'bijzondere' activiteiten van afgelopen week.

Hoera, het begon meteen met een feest. Anna was namelijk jarig - en jarig zijn moet gevierd worden. Ik kan je vertellen dat jarig zijn op exchange een feest geeft! Dus zo ook het feest van Anna - in the 'Red Bar' op een dak van een shoppingmall. Lang zal ze leven - hieperdepiep Hoera!

De woensdag was het tijd voor locaal eten. Dat betekent je loopt door een locale straat en zoekt naar een restaurant met totaal geen ambiance. Verder chopsticks op tafel, een kan met thee en saaie witte tafels en de keuken die niet de 'Smaakpolitie' keuring zou komen. Daar hadden Joke, Anna, Kristin en ik behoefte aan. Volgens mij heb ik er wel de prijs voor moeten betalen, door vervolgens een paar dagen een maag te hebben die een klein beetje van streek was, maar desondanks was het de moeite waard. Verbazingwekkend konden ze de bestelling opnemen in het Engels... Want het was ons toch al heel snel duidelijk dat er weinig tot geen internationale studenten daar over de vloer kwamen.
Ik raad het iedereen aan - want lokaler kan het niet :). Het uitzicht wil ik jullie dan ook niet weerhouden. Dus mocht je ooit nog eens in Hong Kong komen - dan kun je het terugvinden ;).. owja, Queensroad!

De vrijdag zou de 'Nederlandse dag' moeten worden. Niet dat ik er echt behoefte aan had - in de zin dat ik het Chinese eten helemaal beu was (nee helemaal niet) of dat ik mijn Nederlands moest blijven trainen of dat ik echt zin in een kroket had. Maar zeg nou zelf soms speelt dat nationaliteitsgevoel wel eens op als je met zoveel Nederlanders bent EN er heel toevallig een Nederlandse beurs ergens in Hong Kong is (of eigenlijk had moeten zijn) EN er een Nederlandse film gedraaid wordt op de universiteit. Al die factoren samen sporen je toch wel aan om je nationaliteit weer eens naar boven te halen. Daar stonden we dan - Shari, Krit, Joke en ik - klaar voor vertrek naar de beurs. Maar (de grote Maar) de beurs was er niet meer. Alleen de molen stond er nog. Eén ding hadden we echter wel - Hollandsche drop... Dankje mama!
Dus een half uur later zaten we weer in de universiteits aula met een bord rijst en curry in Aziatische stijl. En eigenlijk had ik daar meer behoefte aan dan een kroket.
Natuurlijk hadden we nog wel de Nederlandse film; Offscreen. Onze vertegenwoordiging kon daar natuurlijk niet ontbreken .... Na de film ben ik samen met Jen en Kristin een drankje gaan doen in Hong Kong's uitgaansarea Lan Kwai Fung. En zoals het hoort, een Hong Kongse afsluiter - een live concert in het Kantonees van de groep 'My little Airport'.

Het weekend was rieleksen, rieleksen, dubbel rieleksen en vooral veel slapen. Zoals de week begonnen was met een verjaardagsfeestje, sloot de week zich weer af met een verjaardagsfeestje van Zaira (een internationale studente uit India)...Een feestje inclusief internationale verjaardagsliedjes, felicitaties en verjaardagsgewoontes!

Tot aan hier is het kopje universiteit een beetje ondergeschikt. Het zou onterecht zijn in deze blog als ik hier niet een paar regels aan zou wijden. Er is namelijk iets wat ik graag even wil delen. Afgelopen week is de nieuwe Wereld Universiteits Ranking weer gepubliceerd.
De University of Hong Kong -mijn studiehaven op dit moment- bevindt zich op nummer ACHTTIEN van de wereld! Wat ben ik toch weer een geluksvogel om hier te mogen studeren!

Over universiteiten gesproken. Vandaag was er hoogbezoek aan de HKU. De School of Business van de Universiteit van Amsterdam -mijn thuisstudiehaven- kwam namelijk een bezoekje brengen aan de University of Hong Kong. Op dit moment is de School of Business allerlei directe exchange programma's aan het organiseren tussen de economie faculteit in Amsterdam en economie faculteiten in universiteiten in China, Vietnam en Hong Kong - waaronder de faculteit waar ik op dit moment bevind aan de HKU. Dus was ik de aangewezen persoon om al mijn ervaringen te delen...en die zijn meer dan positief.
Zo positief....dat ik er nog even niet aan wil denken om terug naar die Niederlanden te keren..

Maar missen doe ik jullie wel..
Daarom deze keer een extra dikke knuffel!

Mid-Terms & Enjoy Hong Kong

Mijn terugkomst in Hong Kong heeft mij weer even met de neus op de feiten gedrukt. De mid-terms die voor die week op mijn programma stonden hebben mijn discipline weer even uit de kast gehaald. Precies de afgelopen twee weken was ik weer aardig vertegenwoordigd in de bieb - of op mijn kamer met mijn boeken onder mijn neus...

Tijdens de 4 mid-terms hebben ze mijn kennis aardig getest afgelopen twee weken; Economic Development of China, Putonghua Pinyin schrijven, Games & Decisions, en Asian Financial Insitutions. Deze tentamens zijn wel aardig te vergelijken met die in Nederland - behalve dat ze hier wel erg van tijdsdruk houden...

Overigens is me al wel opgevallen dat Hong Kongse mensen van 'blokken' houden. Blokken in de zin van - letterlijk alles uit het hoofd leren. Maar als je ze dan vraagt wat het betekent of hoe ze het moeten toepassen... hmzz.. dan wordt het moeilijk! Tentamens kunnen hier dan ook wat meer theoretisch dan praktisch zijn - tenzij je echt een 'bereken vak' hebt.

Naast de Mid-Terms stonden afgelopen week ook 2 presentaties op de planning. Presentaties zijn hier een vrij normale zaak - volgende week mag ik weer :). Moet eerlijk zeggen dat hoe meer je er hebt - hoe leuker het begint te worden - en yep dat meen ik serieus.

De locale studenten hebben echt een hekel aan presentaties. De skills voor presentaties zijn vaak ook op een lager niveau dan internationale studenten. Verbazingwekkend eigenlijk - want hier heb je een overdosis aan presentaties. 'Bijna voorlezen' - en powerpointslides met heel verhalen is een welbekend fenomeen hier onder de locale studenten...

Maar er was meer - Putongua (Chinees - Manderijn)! Naast mijn schrijftest moest ik dialogen opnemen. Lekker Chinees tegen je computer brullen - die het vervolgens voor je opneemt - zodat jij via het world wijde web de docent kan verblijden met jouw Chinees als attachment.

Als je niet verder van hierboven hebt gelezen zou je denken dat ik alleen maar bezig was met studeren de laatste twee weken. Gedeeltelijk was dat ook waar - aangezien de werklast hier helaas toch wel iets hoger ligt dan Amsterdam. Maar er was ook gezelligheid. Sebastiaan was inmiddels ook al weer dikke 1,5 maand in Azië aan het reizen - en belandde 2 weken geleden in Metropool Hong Kong voor zijn vertrek terug naar Nederland. Die maandag zijn we op de HKU gaan eten en heb we reisverhalen uitgewisseld. Jeetje er is zoveel te zien hier! Dinsdag hebben Sebas en ik samen met iemand die hij kende van zijn reis in Mongolië gegeten. En drankje na!

De welbekende High-Table-Dinner! Vrijdag 26 december, en natuurlijk was iedereen weer van de partij! Daar kom je zomaar niet onderuit ;).. Een goed moment om iedereen op je verdieping weer eens gezellig te spreken... Maar wel zachtjes praten hé - want het is en blijft een serieus evenement!

*Schrik* *31 Oktober
O, tijd voor Halloween! Eigenlijk nooit verwacht dat Halloween hier gevierd werd, en al helemaal niet zo groot. Maar het was groot - met looproutes en politie-aanwijzingen. ZOveel mensen bij elkaar. Lan Kwai Fung was meer gevuld dan Amsterdam met Koninginnedag. Maar eigenlijk ook niet zo moeilijk als je al die mensen uit de wolkenkrabbers haalt en op straat zet. Samen met Anski en Diana gingen wij de straten van Lan Kwai Fung ook eens bang maken. Totally dressed up! We waren nogal populaire bij de mensen met de camera. Het was alsof we filmsterren in Hollywood waren. Klik, Klik, Flits, Cheese, Klik, Flits... Onder locale mensen was het verkleedpartijtje ver te zoeken - maar bewapend met een camera waren ze in ieder geval wel allemaal......

Gisteren was het weer eens tijd voor uitgaan op zijn grootst. Een exchange party - van exchanges voor exchanges. Werkelijk één groot succes. Als je alle exchanges bij elkaar stopt met gratis drank is de succesfactor erg voor de hand liggend. Trouwens over de succesfactor van het feestje gesproken, nog een geheimpje: de DJ kwam uit Nederland.

Helaas, trommelde de wekker mij vannochtend weer mijn bed uit. Ik had immers beloofd mee te spelen in het faculteitsteam voor Basketbal. Sinds de gymlessen op de middelbare school had ik geen Basketbal meer aangeraakt - maar waarom ook niet meedoen dacht ik toen ze me opbelde.... Nog leuker werd het toen ik hoorde dat Sherin, een meisje van mijn verdieping, ook mee zou doen. Jippie, gewonnen!

Tot de volgende blog in mijn avonturenweb!

Zàijiàn hé ài!